滑膜關節(jié)能承受很大的負荷,在正常情況下軟骨面極少有磨損,這說明關節(jié)軟骨存在獨特的潤滑機制,而這種作用源于關節(jié)面上形成的滑液膜。從工程學角度來看,潤滑作用有兩種方式,一是邊界潤滑,一是液膜潤滑。邊界潤滑是關節(jié)面上有一層潤滑物分子,是一種特殊的糖蛋白,可以防止兩關節(jié)面直接接觸。兩關節(jié)面的這種滑液膜層厚度約為1~100nm,能夠承擔負荷,有效地減輕摩擦耗損。當然在高度負荷時液膜可完全消失,使關節(jié)面直接接觸。液膜潤滑是利用一薄層潤滑物使關節(jié)面分離,負荷由液膜壓力支撐。它包括彈性水壓潤滑和壓縮膜潤滑。彈性水壓潤滑發(fā)生于兩界面不平行的情況下,即不平行的界面作用于粘稠的液體時,液體對壓縮界面產生上舉力;壓縮膜潤滑則發(fā)生于兩界面平行的情況下,當界面壓縮時使?jié)櫥蛲鈹D,這種壓縮膜足以在短時間內承擔負荷。