2013年5月18日的國際雜志The Journal of Immunology上的一篇研究論文中，來自科羅拉多大學醫(yī)學院的研究者通過研究發(fā)現(xiàn)，膝蓋的脂肪細胞可以分泌出一種和關節(jié)炎相關的蛋白質，這項發(fā)現(xiàn)或許可以幫助開發(fā)新型的基因療法來治療疾病。
 

    研究者Nirmal Banda博士表示，我們發(fā)現(xiàn)膝蓋中的脂肪細胞可以分泌一種名為前因子D的蛋白質，其可以產(chǎn)生一種名為因子D的蛋白質，而后者由于關節(jié)炎直接相關。沒有了因子D,小鼠就不會患風濕性關節(jié)炎。

    風濕性關節(jié)炎是一種可以破壞骨頭、肌肉、關節(jié)、軟骨等組織的自體免疫疾病，大約有130萬美國人都深受這種疾病的折磨。如今研究者的研究發(fā)現(xiàn)就為臨床醫(yī)生們開發(fā)新型的療法來消除局部區(qū)域和風濕性關節(jié)炎相關的蛋白質提供了幫助。

    目前研究者正在尋找相關的藥物、疫苗或者抑制劑來阻斷小鼠機體中前因子D的分泌，他們的目標就是在疾病惡化導致關節(jié)破壞之前就有效阻斷疾病。因子D是補體系統(tǒng)的一部分，機體的補體系統(tǒng)中含有超過40種蛋白質，其可以幫助機體有效抵御細菌的感染。

    在文章中，研究者發(fā)現(xiàn)，僅僅移除因子D,而不是整個補體系統(tǒng)，就可以使小鼠機體產(chǎn)生與整個補體系統(tǒng)其它部分發(fā)揮功能相同的結果。脂肪通常圍繞在幾個各個器官周圍，但是沒有人知道脂肪細胞可以分泌一種引發(fā)個體關節(jié)炎的蛋白質。

    脂肪在所有的關節(jié)中發(fā)揮的作用都一樣，這就意味著治療炎性關節(jié)炎是可以造福于整個機體的。理論上我們可以通過破壞整個補體系統(tǒng)來抑制關節(jié)炎的發(fā)生，但是這有可能使得個體罹患別的疾病，補體系統(tǒng)既是朋友又是敵人，Banda這樣說，我們相信我們可以關閉補體系統(tǒng)中引發(fā)疾病的其中一部分，如果是這樣的話，我們就可以向治療風濕性關節(jié)炎的療法邁進一大步。