羌活為傘形科植物羌活及同屬植物寬葉羌活或川羌活的根及根莖。以條粗壯，有隆起疣狀環(huán)紋，外皮棕褐色，斷面朱砂點多，香氣濃郁者佳。其味辛、苦，性溫，歸膀胱、腎經。具有解表散寒、祛風勝濕、通利關節(jié)、止痛的功效。善治感冒風寒、頭身疼痛、風寒濕痹、肢節(jié)肩背酸痛等癥，是一味祛風止痛的有效良藥。

    《雷公炮制藥性解》謂：“羌活氣清屬陽，善行氣分，舒而不斂，升而能沉，雄而善散，可發(fā)表邪，故入手太陽小腸。”《本草匯言》云：“羌活功能條達肢體，通暢血脈，攻徹邪氣，發(fā)散風寒風濕……蓋其體輕而不重，氣清而不濁，味辛而能散，性行而不止，故上行于頭，下行于足，遍達肢體，以清氣分之邪也。”《本經逢原》言：“羌活乃卻亂反正之主帥……非時感冒之仙藥也”?！墩渲槟摇费裕?ldquo;太陽經頭痛，去諸骨節(jié)疼痛”?！镀穮R精要》：“主遍身百節(jié)疼痛，肌表八風賊邪，除新舊風濕”。前賢所論，言簡意賅。

    現代藥理研究認為，羌活含揮發(fā)油、β－谷甾醇、香豆素類化合物、酚類化合物、歐芹屬素乙、有機酸及生物堿等。羌活注射液有鎮(zhèn)痛及解熱作用，并對皮膚真菌、布氏桿菌有抑制作用。羌活水溶部分有抗實驗性心律失常作用。揮發(fā)油亦有抗炎、鎮(zhèn)痛、解熱作用，并能對抗腦垂體后葉素引起的心肌缺血和增加心肌營養(yǎng)性血流量。對小鼠遲發(fā)性過敏反應有抑制作用。

    羌活質輕而不重，氣輕而不濁，辛散祛風、味苦燥濕、性溫散寒，有較強的祛風勝濕、散寒止痛作用，能直上巔頂，橫行肢背，以清氣分之邪，盡其搜風通痹之職。用治外感風寒夾濕，癥見惡寒發(fā)熱、肌表無汗、頭痛項強、肢體酸痛較重者，常配伍防風、細辛、川芎等祛風解表止痛藥同用，如九味羌活湯；若風濕在表，頭項強痛，腰背酸重，一身盡痛者，可伍獨活、藁本、防風等藥，如羌活勝濕湯；用治風寒濕痹，肩背肢節(jié)疼痛者，常與防風、姜黃、當歸等藥同用，如蠲痹湯；治療風寒、風濕所致的頭風痛，可與川芎、白芷、藁本等藥配伍，如羌活芎藁湯；頸椎病頭痛和肩臂板滯酸痛，屬風邪瘀滯者，則與蔓荊子、白蒺藜、徐長卿等同用。

    羌活煎服，一般用量3～9克。因本品辛香溫燥之性較烈，故陰血虧虛者慎用。用量過多易致嘔吐，脾胃虛弱者不宜服。