中國科學院廣州生物醫(yī)藥與健康研究院陳小平研究組和廣州醫(yī)學院呼吸疾病研究所鐘南山院士課題組合作發(fā)現(xiàn)，肺癌模型小鼠被感染瘧原蟲后，腫瘤細胞的增殖進程明顯得到抑制。研究人員指出，這一研究如果被證實有效，將可通過探索瘧原蟲感染途徑來進行肺癌的臨床治療。相關學術論文已于近日在線發(fā)表于美國《公共科學圖書館——綜合》上。

    瘧疾是常見的蟲媒傳染病，瘧原蟲感染是瘧疾的致病因，臨床以周期性寒戰(zhàn)、發(fā)熱、脾腫大等為特征。在雙方聯(lián)合開展的肺癌免疫治療實驗研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)，肺癌模型小鼠被感染瘧原蟲后，腫瘤細胞的增殖進程明顯得到抑制。進一步研究發(fā)現(xiàn)，瘧原蟲感染能促進肺癌模型小鼠腫瘤細胞的凋亡，抑制腫瘤血管的生成，通過抑制小鼠肺癌的生長和轉移，能顯著延長小鼠的生存時間。

    為何瘧原蟲感染能抑制腫瘤生長與轉移？研究人員發(fā)現(xiàn)，瘧原蟲感染能激活機體天然免疫系統(tǒng)，誘導產(chǎn)生大量的IFN-γ（一種干擾素）和TNF-α（腫瘤壞死因子）等，明顯增強自然殺傷細胞（NK細胞）的殺傷活性。NK細胞是機體重要的免疫細胞，瘧原蟲感染能夠誘導機體產(chǎn)生腫瘤局部及全身系統(tǒng)性的腫瘤特異性免疫反應，使大約10%的模型小鼠腫瘤完全消退。